聚醚多元醇是以低相对分子质量的多元醇、多元胺或活性氢化合物为起始剂，在催化剂的作用下与氧化烯烃开环聚合而成

作为聚醚多元醇合成的起始剂，最常用的起始剂有丙二醇、甘油、三羟甲基丙烷、三乙醇胺、季戊四醇、乙二胺、甲苯二胺、木糖醇、甘露醇、山梨醇、蔗糖等。为了获得合适的官能和粘度，有时混合起始剂生产聚醚多元醇。

从聚醚多元醇上的结构信息可从聚醚多元醇的红外光谱图中分析，在1100cmd分子中吸收峰为分子中醚键(C—O—C)反对称伸缩振动特征吸收峰；34000；cm。1左右宽而强的吸收峰是末端羟基(—oH)伸缩振动特征吸收峰；2970cm。一个地方是甲基Ct-13)反对称伸缩振动吸收峰。由于起始剂在分子中的相对含量较少，起始剂中没有明显的红外特征基团，因此很难区分不同聚醚多元醇的起始剂类型。

由于聚醚多元醇样品实际上是不同聚合分子的混合物，链段旋转形象复杂，分子中氧的电负性强，链端羟基容易形成氢键相互作用，因此分子中氢核的化学环境非常复杂，核磁共振氢谱无法获得非常有用的耦合裂分信息，其分子结构无法按照正常的分析方法进行分析。然而，根据分子中氢核数的规律，如果起始剂不含甲基基团，只有环氧丙烷链段含有甲基，吸收峰能与其他峰完全分离，通过分析和简单计算可以获得已知聚醚多元醇化合物的平均相对分子质量信息。